تولد جنبش پیکتوریالیسم به دنبال انتشار مقاله ای از پیتر هنری امرسون در سال ۱۸۶۶ با عنوان «عکاسی، هنری پیکتوریال» اتفاق افتاد. امرسون، در این مقاله با مورد بحث قرار دادن شباهت عکاسی با نقاشی، از مشروعیت هنری عکاسی دفاع نمود.
دستکاری در عکس ها و نزدیک کردن آنها به نقاشی در جهت بیان ویژگی خلاقانه، نقش مهمی را در عکاسی پیکتوریال ایفا می نماید.

علاقه مندان به این ژانر معتقدند دستکاری کردن عکس ها از جذابیت زیادی برخوردار است؛ این تغییرات می تواند استفاده از انواع فیلتر ها و یا ادیت به وسیله نرم افزارهایی مثل فتوشاپ و حتی تکنیک هایی مانند HDR باشد. ضمناً عکاسی از انعکاس در آب و شیشه ها نیز در این دسته قرار می گیرند.

اما در گذشته لنز را چرب می کردند، روی لنز جوراب می کشیدند و یا عکس در حال چاپ را دستکاری می کردند و این گونه بود که پیکتوریالیسم متولد شد

نمونه تصاویر